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In der Neuzeit erlebt Koeln den herben Verlust der politischen Selbstaendigkeit, zuerst schleichend, dann abrupt. Im 16. Jahrhundert waechst die Macht der Territorialfuersten und damit auch wieder der Wunsch der Erzbischoefe, die Metropole ihres Erzbistums zu beherrschen. Die religioesen Streitigkeiten werden nun Teil des politischen Spiels. Koeln bleibt als freie Reichsstadt katholisch. Zwei Versuche von Erzbischoefen, ihr Erzbistum in ein protestantisches Fuerstentum zu verwandeln, scheitern nach langen und teils blutigen Auseinandersetzungen. Die immer wieder neu aufflammenden innerstaedtischen Auseinandersetzungen um die Verfassung und den Missbrauch der Macht durch die Herrschenden gipfeln in der Revolution des Nikolaus Guelich. Er scheitert am kaiserlichen Einspruch. 1794 marschieren die Truppen der franzoesischen Revolution in Koeln ein. Fuer zwei Jahrzehnte wird die freie Reichsstadt franzoesische Provinzstadt. Dem faellt die Verfassung des Verbundbriefs nach vier Jahrhunderten ebenso zum Opfer wie die Diskriminierung von Protestanten und Juden. Unter preussischer Herrschaft setzt sich der Wandel auf allen Ebenen fort: In Stadtbild, Verkehr, Handel und Industrie, in Verwaltung und Kultur entsteht ein neues, ein modernes Koeln, die Bevoelkerung waechst rasant. Ein Aufschwung und Entwicklungen, die schliesslich vom Ersten Weltkrieg gestoppt und zerstoert werden.