本書は、黒人青年J.メレディスのミシシッピ大学入学に関する連邦政府の対応を記録します。
　メレディスは、1961年にミシシッピ大学への入学を申請しましたが、人種を理由に認められませんでした。このことが裁判で審議され、62年の秋には彼の入学の手筈がやっと整いました。ところが、ミシシッピ州の当局者や州知事R.バーネットが入学を拒んだことで、政府が関与するところとなりました。62年9月に試みられたメレディス入学の動きは、バーネット知事の妨害で封じられました。9月30日の夜には、緊張が最高潮に達しました。ちょうど、政府当局者や連邦保安官が、メレディスの入学手続きを進めているときでした。このとき、大学のOxfordキャンパスでは彼の入学に反対する学生や市民が集まり暴徒と化していたのです。こうした事態に、ケネディ大統領は連邦軍を派遣しました。暴動終了後、メレディスは黒人としてはじめてミシシッピ大学に入学し、1963年8月の卒業まで連邦保安官の保護下に置かれたのです。